Via en historisk gennemgang af bygningskulturarven i en af Danmarks mest velbevarede byer, Dragør, belyses den lovgivning der har været anvendt til fredning, bevaring, by- og kulturmiljøbeskyttelse i Danmark. Desuden præsenteres en række forslag til hvordan man kan sikre en bedre styring af myndighedernes og husejernes forvaltning af bygningskulturarven